通りを歩くと今でも昭和の香りがプンプンするディープな街、今池。ココは昼よりも夜の街と言った方が良いだろうか、夕暮れ時になるとポツンポツンと看板にあかりが灯され、閑散としていた路地が一転して味のある繁華街へと変貌する。今池には古くから名店と呼ばれる書店があり、この街に多くの文化人たちが集まっては明け方まで互いの映像論を交わしていた安酒場がいくつもあった。「ここは名古屋の下町ですから安く酒を飲める店がたくさんあったんです。ですからあちこちで上映会をやっても終わったら今池に行こうって話になる…そんな場所なんですよ。」と語ってくれたのは名古屋におけるミニシアターの最古参『名古屋シネマテーク』の支配人を務める平野勇治氏だ。まだ劇場が無かった時代、創業者の倉本徹氏が市内で自主上映を行っていた頃に観客だった平野氏がスタッフとして活動に参加。「それまではアチコチの貸しホールを借りて上映会をしていたのですが、せっかくゲストが来てトークイベントで盛り上がっても時間の制約があるから途中で終わらせなくてはならない…その辺りから自分たちの劇場が欲しいと思うようになってきたワケです。」

自主上映を行っていた昭和50年代は、まだミニシアターが少なく、映画館と言えば大手配給会社の映画を上映するチェーン館が主流だった時代だ。「その頃、ハンガリーやポーランドの映画が大使館経由で貸し出されるようになってきて、それまで日本で観る事が出来なかった国の映画を掛けられるのに上映できる常設の映画館が無かったのです。」そんな頃、このビルの地下にあった居酒屋の常連だった倉本氏が、現在のフロアが空いていると聞き、ビルのオーナーに掛け合ったところ、「オーナーも市内にいくつか映画館を経営していた方だったので（コチラのビルも元は“今池スター座”という映画館だったそうだ）すぐにご理解いただいて契約に至ったわけです。」

「興行的には大変な時代でしたが、初期のスタッフなんか企画を組む面白さがあったと思いますよ。」最近は上映待ちの新作が多く、昔のように特集を組める余地が少なくなっているそうだ。そんな中、今でも変わらずに続けているのが、昨年で25年目を迎えた若手クリエイターの発表の場“自主製作映画フェスティバル”という上映会。昼の部では招待作品の上映を行い、夜の部ではエントリー作品を全て上映するというものだ。「特集上映などの自主企画は減ってきましたけど、これだけはオリジナルの企画として続けて行こうと思っています。」

『名古屋シネマテーク』のある今池スタービルは、昭和のまま時間がストップしたかのような雑居ビルだ。年期の入ったコンクリートの階段を上がっていくとビルに染み込んだカビ臭さに、これから観る映画への期待が自然と高まっていく。そして蛍光灯に照らされた廊下の壁一面にはところ狭しと映画の告知物やチラシ、ポスターが貼られており、シネフィルにはこの雑然とした雰囲気がたまらない魅力的な空間が広がる。床に目を落とすと「映画ココカラナランデオマチクダサイ」というテープで記された案内表示。矢印の先には、およそ映画館とは思えない小さなスチール製のドアがひとつ。ドアを開けると正面に受付、その奥に休憩スペースがある。場内はフラットなフロアに段差を設けて小じんまりとしていながらも腰を据えて映画に向き合える雰囲気を醸し出している。コチラでは鑑賞会員制度を設けており会員は割引価格で映画を観れる他、何より映画ファンにとって嬉しいのは、隣接する映画図書館に所蔵されている6000冊もの映画に関する書籍や雑誌が無料で借りられること。会員でなくても自由に閲覧が可能（ただし貸出は有料）で、棚びっしりに陳列された書籍を眺めているだけであっという間に時間が過ぎてしまう。