記念すべき『男はつらいよ』第１作は、春の江戸川をバックに渥美清演じる我らが寅さんのモノローグから始まった。浅草から京成電鉄で30分足らず…京成高砂で京成金町線という短い車両の電車に乗り換えて2つめ。電車がホームに滑り込んだ途端に『男はつらいよ』の世界が目の前に広がる。“柴又”駅のホームは、マドンナにフラれた寅さんが失意の中で旅に出て、それを妹のさくらが心配それに見送るシーンが数多く撮影された、まさに寅さんの故郷の玄関口だ。駅に降り立つと駅前の広場に寅さんの銅像が立っている。顔を帝釈天の参道に向けている姿は、旅に出ようとする寅さんが、“とらや”に後ろ髪を引かれて振り返っているのをイメージしているそうだ。柴又駅は、明治32年帝釈人車鉄道（後の帝釈人車軌道）の駅として開業。昭和20年京成電鉄の駅となり、平成9年に瓦葺き風の駅舎が評価され関東の駅百選」に選定された。

　駅から歩くこと3分程で帝釈天の参道入り口に到着。あれほど全国的に有名な場所となり、多くの観光客が訪れるようになったにも関わらず、参道は昔とさほど変わらない佇まいを見せている。

　東京都葛飾区東部、江戸川に臨む地区。江戸川・中川間の低地で、古くは入り江でいくつかの島が点在したことから嶋俣（しままた）とよばれ、その後、柴俣、芝又と記され、寛永6年に創建の題経寺（柴又帝釈天）の門前町として知られるようになった。江戸時代、柴又は“葛西3万石”の米所であり農家では、よもぎと混ぜ合わせて草団子を作っていたという。参道に草団子屋が多いのも、そのためかも知れない。帝釈天のほか柴又八幡社、矢切の渡し、川魚料理で親しまれている。映画でお馴染みの川魚料理の“川千家”で、寅さんよろしく鯉こくと熱燗の日本酒で昼間から、ちびちびやる。“とらや”のベースとなった“高木屋老舗”で映画のワンシーンを思い浮かべながら草団子をつまみお茶をすする。

　そんな柴又を後にする時、寅さんのこの言葉が頭に浮かぶ。「今こうして、江戸川の土手に立って生まれ故郷を眺めておりますと、何やらこの胸の奥がぽっぽと火照ってくるような気がいたします。そうです…私の生まれ故郷と申しますのは東京は葛飾の柴又でございます。」